夜空に優しい光りで飛ぶホタル、綺麗ですよね。
私も毎年、子供を見に行くのを楽しみにしています。
でも、ホタルってどんな虫か、ご存知ですか？
どうやって成長するのか？
何を食べるのか？・・・
虫好きの我が子は、何でも疑問に思って、
「なぜ？」「どうして？」の質問攻めになります。
ホタルの事を子供に説明できるように、
ホタルの秘密と豆知識をを紹介します。
ホタルを子供に説明しよう！
光ってる姿は綺麗だけど、近くでみると、
ちょっと怖い姿のホタル。
ホタルには、面白い体の秘密が２つあります。
私は虫が苦手なのですが、ホタルを見るのは
好きです。
子供が「すげ～！」って言ってくれたので、
ぜひお子さんに説明してあげて下さい。
■ホタルの秘密
●ホタルは生まれてから死ぬまで光り続ける
ホタルの一番の特徴は、光るおしりですよね。
卵の時は小さく、幼虫になってもゆっくり光ります。
さなぎも触るとぼ～っと光り、成虫になるとピカピカ光ります。
残念ながら、死んでしまうと光らなくなります。
ホタルは自分の体で化学反応を起こしながら光っているのですが、
卵の時から、「大人になったらかっこよく光るぞ！」って
練習してるのかもしれませんね。
●ホタルの必殺技
もう一つの秘密は、幼虫の頃から、敵に襲われるとくさい臭いを出して、
身を守るんです。
敵は、「光るホタルは、臭くてまずい」と思って食べなくなるんです。
おならしてるみたいで面白いですね。
光り方も３種類あって、ポロポーズの時、刺激された時、敵を驚かす時
と分けてます。
ホタルの生息環境は？
ホタルが生きいくには、色々な条件が必要です。
①きれいでゆるやかな水流なこと（水温は１５～２０度）
②エサになるカワニナがいること
③川岸に土があること
④川と陸に質のいい自然があること
川に化学肥料や農薬が流れ込むと、水中生活を９ヶ月もしている
ホタルの幼虫は死んでしまいます。
カワニナが成長する為には、藻など植物性のエサが必要です。
藻は、魚のフンや水中の栄養を取り入れて、大きくなります。
ホタルの産卵やさなぎになる為には、川岸のやわらかい土も
必要です。
ホタルは、まわりの自然と、川の生き物達と共存して生きています。
生態系が変わってしまうと、ホタルも生きられなくなります。
ホタルが生息している地域の方が環境を整えてくれているから、
見られる幻想的な景色に感謝したいですね。
子供に自然環境の大切さを教えるいいチャンスです。
ホタルを鑑賞に行った時は、ゴミは持ち帰ることは当たり前ですが、
周りは住宅地な事も多いです。
住んである方のご迷惑にならないように、ホタルにもご迷惑に？
ならないように静かに鑑賞しましょう。
ホタルの生涯は？
ホタルの生活スタイルは他の虫と違っています。
卵から幼虫までは、水中、そして陸と両方で生活をする不思議な虫です。
卵から成虫になって飛ぶまでに、何と１年も掛かります。
セミも土の中にいる期間が長いですが、同じような飛ぶ虫なのに。
ホタルは幼虫の時、水の中にいます。
寿命は、セミと同じで、羽化した後は、２週間と短いです。
不思議なホタルの生涯を紹介します。
６月 産卵
メスは成虫になるとすぐ卵を産みます。
水辺の苔に５００～１０００個の卵を産み付けます。
７月 ふ化
約１ヶ月でふ化します
ふ化したらすぐに水中生活が始まります。
８月～来年４月 幼虫
水の中で９ヶ月生活します。
この９ヶ月の間にカワニナという巻貝をもりもり食べます。
昼は、水の底の石の下で休み、夜になるとカワニナを
探しに出掛けます。
幼虫の時から、夜行性なんですね。
６回も脱皮を繰り返して、２５mmに成長します。
来年５月 さなぎ
雨上がりに川から陸に上がって来ます。
土のうで土の部屋を作り、４０日間過ごしてさなぎになります。
来年６月 成虫
さなぎになった後、１０日ほど土の中で過ごし、
羽化して地上に出てきます。（１５mm～２０mm）
オスの方が先に羽化します。
１週間ほど遅れてメスが羽化します。
羽化して飛べるようになると、何も食べず夜露だけを飲んで
２週間生活して寿命を迎えます。
水中で９ヶ月カワニナを食べた栄養が体に残っています。
９ヶ月分の栄養を溜め込んで、その後は何も食べず、
２週間乗り切るってスゴイですよね。
まとめ
１ ホタルは、生まれてから死ぬまで光り続けます。
２ ホタルはくさいにおいで敵から身を守ります。
３ ホタルが生きていく為には、豊かな自然環境が必要です。
４ ホタルの生涯を知って、大切に見守りましょう。
